Merveilleuse diversité

Le monde regorge de merveilles et regorge de vie. La vie a réussi à coloniser tous les coins du monde et, partout où nous regardons, il y a de la vie, sous de nombreuses formes et variations. Mais certaines régions du monde abritent plus de biodiversité que d’autres. Il y a des déserts et il y a des jungles.

Aussi, dans et sur notre corps, nous observons une biodiversité merveilleuse et l’essentiel de cette biodiversité se trouve dans nos intestins. En effet, ces derniers forment un écosystème riche et diversifié. Ils sont les forêts amazoniennes de nos corps.
Il existe des centaines, voire des milliers d’espèces bactériennes différentes présentes dans notre corps, formant notre microbiome. Mais chaque individu dans le monde présente-t-il la même diversité dans ses intestins ? Ou bien la diversité du microbiome change-t-elle entre individus issus des quatre coins de la planète ?

Restauration rapide, faible diversité.

Dans une étude de 2015, des scientifiques ont examiné les différences de microbiome entre les Nord-Américains d’ascendance africaine et les Africains ruraux vivant en Afrique et ont découvert que, bien qu’ils soient génétiquement liés, ils avaient des microbiomes très différents. Les Africains ruraux avaient un microbiome beaucoup plus riche et diversifié que les Nord-Américains. Mais ces scientifiques sont allés plus loin et ont demandé aux Nord-Américains et aux Africains ruraux d’échanger leur alimentation pendant quelques jours, pour observer comment se comportait leur microbiome. Ainsi, les Africains ruraux ont reçu des hamburgers et des frites, ainsi que des pizzas et du cola, typiques des régimes alimentaires nord-américains, et les Nord-Américains ont pu apprécier les plaisirs du « Putu », une bouillie épaisse à haute teneur en fibres à base de bleuet, appelée « mielie meal », salée et garnie de légumes pour ajouter du goût. Après seulement quelques jours, grâce à ce régime riche en fibres, le microbiome des Nord-Américains a commencé à prospérer et à devenir plus riche en biodiversité, tandis que le microbiome des Africains a commencé à ressembler davantage à un désert. En d’autres termes, leurs microbiomes se sont adaptés rapidement au régime alimentaire consommé.

Culture & diversité

Bien que certaines bactéries soient présentes chez tous les êtres humains, nous constatons également qu’il existe une grande diversité dans le microbiome intestinal à travers le monde. Certaines bactéries ne se trouvent que chez les personnes vivant dans certaines régions. Un bon exemple en est la bactérie intestinale du nom merveilleux de Bacteroides plebeius, qui a été découverte en 2010 dans les intestins des Japonais. Cette bactérie aide les humains à digérer les algues. Alors que les algues sont courantes dans la nourriture japonaise, elles sont rares en Amérique du Nord et cette bactérie est également rare dans les intestins des Nord-Américains. La découverte de Bacteroides plebeius chez les Japonais a probablement été la première démonstration claire de l’impact d’une culture sur le microbiome intestinal. En général, nous pouvons en conclure que les différences de bactéries intestinales entre individus sont, pour la plupart, largement environnementales et influencées, notamment, par l’alimentation qui est très importante pour le microbiome.

Un environnement sain

Nos intestins sont les forêts amazoniennes de notre corps, mais notre environnement et, plus particulièrement, notre alimentation, peuvent les transformer en désert… Faut-il s’en soucier ?

Oui ! Nous devrions nous en soucier ! De la même manière que la diversité des formes de vie sur la planète est le signe d’une planète saine, la diversité du microbiome est également associée à un corps sain.